PT Merpati Nusantara Airlines menyatakan kesiapan memenuhi keinginan Bupati Merauke, agar rute penerbangan ke kota itu dilayani pesawat milik pemkab. Untuk itu, Merpati telah mengubah jadwal operasi pesawat rute Merauke  

"Mulai hari ini, sudah dibuat rute full baru yang dilayani pesawat Merauke yaitu rute Jakarta-Makassar-Merauke-Jayapura, balik lagi ke Jayapura-Merauke-Makassar-Jakarta," kata Wisudo, Direktur Teknik PT Merpati Nusantara Airlines (MNA) di Merauke, Papua, Rabu (7/12/2011).

Ia mengemukakan, dari tiga pesawat Boeing 737-300 milik Pemkab Merauke yang dioperasikan Merpati, dua pesawat melayani rute Merauke. Setiap hari ada dua penerbangan Merpati rute Merauke yang dilayani pesawat milik Merauke.

Bupati Merauke, Romanus Mbaraka, sebelumnya menegaskan, pesawat Merpati Nusantara yang melayani rute Merauke harus dilakukan dengan menggunakan pesawat milik pemkab. Bila rute Merauke dilayani pesawat Merpati yang bukan pesawat milik Pemkab Merauke, pihaknya akan menahan pesawat itu di Bandara Mopah, Merauke.

Terkait keinginan pemkab, agar tiket Merpati dijual lebih murah kepada warga Merauke sebagai wujud pelayanan kepada warga, Wisudo mengingatkan, menjual tiket murah berpotensi membuat rugi kedua pihak, Pemkab Merauke dan PT MNA.

Apalagi bila ternyata tingkat keterisian penumpang di bawah 80 persen dari kapasitas tempat duduk.